Lentilhas, feijão e grão-de-bico são algumas das muitas leguminosas que fazem parte da alimentação humana e animal. Mas estes pequenos grãos têm um papel mais importante no mundo. São essenciais para o equilíbrio do ecossistema e da biodiversidade.Os legumes na generalidade têm uma função essencial na captação do azoto da atmosfera, o gás mais comum no ar atmosférico também conhecido por N2. No entanto, o azoto tem várias aplicações quando alterado quimicamente, e é essencial enquanto fertilizante na agricultura.Se o fertilizante azotado é necessário para fazer crescer muitas plantações, no que toca às leguminosas estas conseguem produzi-lo naturalmente, o que as torna essenciais para a sustentabilidade ambiental.
Actualmente na Europa apenas 5% da terra arável é dedicada ao cultivo de leguminosas, uma situação que é preciso inverter para alcançar os 20% necessários para o equilíbrio do ecossistema, a redução de gastos na agricultura e o combate à poluição. (In TV Ciencia on-line)
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